La estrategia invita a estudiantes a proponer a las empresas formas de hacer frente a la que se ha convertido en la tercera actividad criminal en el mundo tras los comercios de armas y estupefacientes. 

Con frecuencia oculto, el tráfico humano incluye el trabajo infantil y el trabajo forzado de hombres y mujeres, prácticas ilegales que someten a millones de personas y generan beneficios anuales por alrededor de 32 mil millones de dólares, según la ONU.

Para contribuir en la lucha contra ese fenómeno, el End Human Trafficking Now (EHTN) (Alto ya al tráfico de seres humanos), una ONG con sede en Ginebra, el grupo Manpower y la Escuela de Estudios Superiores de Comercio (HEC) de la Universidad de Ginebra lanzaron un concurso, el primero en su género de una universidad suiza.

Fundada en 2006, EHTN desarrolla una campaña en diversas empresas para crear conciencia sobre la trata de personas, sus causas y sus víctimas. La estrategia incluye la advertencia sobre los riesgos para la reputación de las firmas que exportan una parte de sus actividades, sin prestar atención a las condiciones de trabajo en el sitio elegido. 

“Hay más esclavos hoy que en cualquier otro momento de la historia", puntualiza el abogado estadounidense Charles Adams, miembro del Consejo de EHTN. "El mundo empresarial tiene la responsabilidad de luchar contra este flagelo, teniendo en cuenta toda la cadena de la producción, incluyendo a los subcontratistas”.

El trabajo infantil en condiciones de miseria persiste en países como la India y China, donde empresas occidentales, incluidas algunas de Suiza, subcontratan la producción, de acuerdo con Rasha Hammad, vocera de EHTN.

En Suiza, la trata de personas ha sido asociada de manera común con el comercio sexual y las condiciones de servitud a las que son sometidos trabajadores domésticos extranjeros, en particular en casas de diplomáticos. 

Un informe publicado en junio por Washington también criticó a Suiza por el incumplimiento de las normas mínimas para la eliminación del tráfico de seres humanos. 

El informe condena en particular la falta de medidas contra la prostitución de personas menores de 18 años, cuando Berna se comprometió a combatirla.

En su informe de 2010, la Policía Federal de Suiza estimó entre 1.500 y 3.000 el número de víctimas del tráfico de seres humanos en Suiza, que incluye prostitución de mujeres procedentes de Hungría, Rumania, Bulgaria y Brasil, así como hijos de gitanos de Europa del Este forzados a mendigar y robar en las ciudades helvéticas.

Sin embargo, estas cifras representan solamente la parte visible del iceberg y no incluyen las víctimas fuera de Suiza que trabajan para proveedores de compañías con sede en Suiza, dice Hammad.

La compañía más grande del mundo en la elaboración de alimentos, Nestlé, tuvo que defenderse hace unos años tras la publicación de informes que ponían al descubierto la explotación en Costa de Marfil, de miles de niños en la producción de cacao, utilizado para la fabricación de chocolate. 

La multinacional suiza se comprometió a adoptar una política de “comercio justo” para su abastecimiento de cacao. 

Sin embargo, EHTN destaca su interés en señalar a las empresas que actúan progresivamente contra la trata de personas, más que culpar a aquellas que han actuado en forma errónea en el pasado.

La organización elogia a las empresas suizas, como el operador turístico Kuoni, que ha adoptado medidas para garantizar que las compañías de hoteles con las que trabaja implementen políticas contra la explotación de los niños, por ejemplo.

La ONG también citó como ejemplo la legislación del estado de California que requiere que los grandes minoristas y los fabricantes divulguen las acciones que emprenden para combatir el tráfico de seres humanos.

El concurso estudiantil es organizado con el apoyo de la HEC (Escuela de Estudios Superiores de Comercio) de la Universidad de Ginebra, la asociación de estudiantes de la misma institución, y en asociación con el Grupo Manower.

Stuart Marvin, portavoz de esa empresa de reclutamiento de personal, dijo que la compañía decidió apoyar el concurso dado su amplio interés en el tema.

“Nosotros tratamos con personas que trabajan y queremos estar seguros de que esas personas trabajen en condiciones correctas”, señaló.

El profesor Michel Léonard, responsable del HEC, destaca por su parte que, a diferencia del pasado, los actuales programas educativos hacen hincapié en la concientización ética y las preocupaciones sociales.

Es necesario cambiar la forma de capacitación de los directivos dijo, señalando la introducción en el HEC de Ginebra de una Maestría en responsabilidad corporativa, como un signo del cambio de los tiempos.