En junio de 2009, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas expresó su grave preocupación por las altas tasas mundiales de mortalidad y morbilidad maternas prevenibles, y adoptó por consenso la resolución "Mortalidad y morbilidad maternas prevenibles y derechos humanos". En ella se reconoce que éstas suponen un desafío en materia de salud, desarrollo y derechos humanos y que urge redoblar los esfuerzos por lograr el mejoramiento de la salud materna, la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer, especialmente asignando los recursos necesarios a los sistemas de salud.

A pesar de los progresos realizados en los últimos veinte años, reflejados en el descenso de la mortalidad materna, las cifras siguen siendo inaceptablemente elevadas en muchos países de América Latina y el Caribe. El Objetivo de Desarrollo del Milenio 5 (ODM 5) es uno de los que menos ha avanzado en la región, como consta en el informe Objetivos de Desarrollo del Milenio. 

Para que los países, y a su interior las comunidades con mayor rezago, fortalezcan sus sistemas de salud y puedan alcanzar las dos metas del ODM 5, de reducir el índice de mortalidad materna en un 75% y lograr el acceso universal a servicios de salud reproductiva para 2015, se requieren esfuerzos adicionales. Es imprescindible trabajar juntos para canalizar esfuerzos y recursos en unas pocas estrategias clave con probada eficacia.

Existe un renovado compromiso global con la reducción de la morbilidad y mortalidad maternas, que se vio reflejado en la conmemoración del XX aniversario de la Iniciativa Global para una Maternidad Sin Riesgos, en la inclusión de la meta de acceso universal a la salud reproductiva en el ODM 5, y en la reunión de alto nivel sobre los ODM de 2008, donde los gobiernos, las Naciones Unidas y los donantes reafirmaron su compromiso conjunto para intensificar su apoyo a este objetivo. 

Más aun, el contexto de la conmemoración de los 15 años de la Conferencia Internacional de Población y Desarrollo (Cairo+15), de los 15 años de la Cumbre Mundial sobre la Mujer (Beijing+15) y de los 10 años de la Declaración del Milenio brindan una oportunidad única para movilizar nuevos apoyos. Sabemos lo que hay que hacer para evitar la enfermedad y la muerte materna: es hora de actuar.

Desde 1998, el Grupo de Trabajo Regional para la Reducción de la Mortalidad Materna (GTR) fomenta la cooperación interagencial y el desarrollo de estrategias y consensos regionales, así como el fortalecimiento de capacidades y la diseminación de buenas prácticas, lecciones aprendidas y modelos innovadores. 

También moviliza compromisos de alto nivel para la implementación de políticas y programas de salud materna en América Latina y el Caribe.

En el 2003, el GTR publicó el Documento de Consenso Estratégico Interagencial, para la reducción de la mortalidad y morbilidad maternas que contó con el aval de los Estados y de la sociedad civil. Una buena parte de la evidencia que respalda este documento ha sido publicada por The Lancet en sus series sobre Salud Materna, Salud Sexual y Reproductiva y Las mujeres dan vida.